Patañjalin joogasutran mukaan joogan harjoittajan on mahdollista vapautua mielen ja kehon esteistä noudattamalla näitä kahdeksaa haaraa.
1. YAMA; väkivallattomuus, totuudellisuus, varastamattomuus, omistamattomuus, pidättyväisyys
2. NIYAMA ; puhtaus, tyytyväisyys, itsekuri, pyhä lukeminen, syventyminen omistautuminen korkeimmalle
3. ASANA: asento, istuin, vakaa ja mukava
4. PRANAYAMA: pranan tietoista ohjausta eli hangityksen säätelyä ja pitkittämistä, avaten tukkeumat ja energia pääsee virtaamaan vapaasti
5. PRATYAHARA: vetäytyminen, aistien vetämistä pois normaaleista aisti kohteistaan. Mieli ei enään seuraa aisteja vaan aistit seuraa mieltä.
6. DHARANA: mielen keskittyminen, mielen sitomist tai kohdistamista yhteen paikkaan
7. DHYANA: meditaation eli mietistelyn ja keskittymisen (dharana) ero on se, että kun keskittymisessä mieli kohdistetaan tiettyyn kohteeseen, mietiskelyssä se pidetään siinä.
Mitä astangajooga on?
Astangajooga on käytäntö ja filosofia, joka tähtää ihmiskunnan fyysiseen, psyykkiseen ja henkiseen terveyteen ja kehitykseen. Jooga on yksi Intian kuudesta pääfilosofisesta koulusta. Se kirjoitettiin ensin muistiin Shastrasissa (vanhoja intialaisia hengellisyyteen erikoistuneita tekstejä), mutta sitä on pidetty elossa sukupolvelta toiselle tuhansien vuosien ajan siirtämällä se Guru-Shisya-perinteen kautta, jota kutsutaan myös Paramparaksi (perinteeksi). Ashtanga jooga ei ole sidottu mihinkään uskontoon, poliittisiin suuntauksiin tai muihin yhdistyksiin, vaikka shastrailla on oma määritelmänsä Jumalan ulkonäöstä. Mikä tärkeintä, tämä jooga perustuu syvään perinteeseen, jossa kunnioitetaan teoriaa, käytännön kokemusta ja opetuksia.
Astangajooga määritellään usein intensiiviseksi, urheilulliseksi ja dynaamiseksi joogan muodoksi. Tämä on monella tapaa totta, vaikka Astanga tekee paljon muutakin kuin vahvistaa ja venyttää kehoa. Harjoittelemalla herkkää tietoista hengitystä, dristiä (katselupistettä) ja bandhoja (energialukot) voidaan kehittää tietoisuutta sekä kehossa että mielessä. Monille harjoittajille astangajoogaa voidaan pitää polkuna, joka johtaa meidät meissä kaikissa asuvaan henkeen ja on itse asiassa luonteemme.
Muinaisista teksteistä löytyvän joogafilosofian lukeminen ja opiskelu on vain murto-osa käytännöstä. Kirjat voivat näyttää meille joogan polun, mutta käytännön harjoittelua tarvitaan kehon ja mielen puhdistamiseksi tukosista, vapauteen ja onnellisuuteen johtavan fyysisen, henkisen uudistumisen aktivoimiseksi.
Mitä hyötyä siitä on?
Astangajooga on hyödyllinen kaikille kiinnostuneille. Harjoittelet omalla tasollasi ja omalla ajoituksellasi, kuuntelet omaa kehoasi, omaa hengitystäsi ja mieltäsi. Harjoittelun motivaation ylläpitämiseksi on tärkeää, että kehityt sinulle sopivaan tahtiin, etenet rauhallisesti ja tasaisesti. On tärkeää vastustaa halua vertailla itseään muihin, sillä jokainen hyötyy harjoituksesta omalla tavallaan.
On odotettavissa, että harjoittelu tuo jonkin ajan kuluttua positiivisen muutoksen harjoittelijan kehoon ja mieleen ja jopa elämäntapavalintoihin kuten ruokavalioon ja kokonaisvaltaiseen terveyteen. Kun harjoittelijan luottamus käytäntöön kasvaa, käytäntö kehittyy luonnollisesti.
On oudon paradoksaalista, että usein mitä enemmän edistyt harjoituksessa, sitä vähemmän sinulla on pakkomielle saavuttamistarpeesta. Kärsivällisyyttä viljellään. Pienet askeleet eteenpäin, sekä fyysisesti että psyykkisesti, poistavat epäilykset ja antavat energiaa jatkaa polkua pitkin. Yritä huomioida edistymisesi, samalla kun annat itsellesi luvan "taantua", sillä edistyminen ei aina mene eteenpäin. Joskus voi olla tarpeen mennä "taaksepäin" kehon energiatasapainon palauttamiseksi. Oikealla asenteella jooga on tietty tie todellisen itsesi kohtaamiseen, jossa ollaan onnellinen ja jo tyytyväinen elämään sellaisena kuin se on.
Astangajoogan harjoittamisen tavoitteena ei ole, että unohdat ulkomaailman ja kehität pakkomielteisen huomion oman kehosi ja mielesi sisäiseen maailmaan. Vältä fanatismin vetovoimaa. Joogan tulee olla tuen ja voiman lähde jokapäiväiseen elämääsi ja parantaa elämäsi laatua kaikilla tasoilla. Mitä tulee siihen, kuinka monta asentoa sinun tulisi suorittaa tai kuinka usein sinun tulisi harjoitella, kuuntele sisäisiä ajatuksiasi ja tunteitasi, kuuntele elämäsi todellisuutta ja kehosi todellisuutta, ja tämän pitäisi auttaa sinua päättämään, mihin lopettaa ja kuinka paljon harjoitella.
Milloin harjoittelemme?
Perinteisesti harjoituksia tehdään kuusi aamua viikossa, ja lauantai on lepopäivä. Lepopäiviä pidetään myös täysi- ja uudenkuun aikana sekä vapaapäivinä.
Paras aika harjoitella on aamulla, jolloin ilma on rikkain ”pranasta” (elämää antavasta energiasta), mieli ei ole vielä aktivoitunut liiallisella ajattelulla, keho on levännyt ja vatsa tyhjä. Aamuharjoittelu avaa ja virkistää kehoa ja mieltä loppupäiväksi. Toisaalta tiedä, että aamuharjoituksiin tottuminen voi viedä aikaa ja kroppa on usein jäykempi aamulla kuin illalla. Myös iltaharjoittelu on hyväksyttävää, jos se sopii rytmiin tai aikatauluun paremmin tai yksinkertaisesti jos se tuntuu paremmalta.
Olen aloittelija. Miten minun pitäisi aloittaa?
Jos olet vasta aloittamassa, on suositeltavaa, että etsit harjoittelupaikan ammattiopettajan johdolla, mieluiten joogashalassa (joogakeskuksessa tai -huoneessa), joka opettaa perinteistä astanga käytäntöä. Harjoittelu on aina parasta aloittaa kokeneen opettajan valvonnassa, sillä he voivat parhaiten varmistaa kehittymisesi ja käytännön ymmärtämisen. Kirjat voivat esitellä asanan, mutta eivät voi korvata opettajaa, koska ne eivät yksinkertaisesti näe sinua tai ymmärrä sinua koskevia ongelmia tai
ALOITTAMINEN
Pattabhi Jois (1915-2009) teki astangajoogasta maailmanlaajuisesti tunnetun harjoituksen kuuluisan joogamestarin ja oman gurunsa Sri T. Krishnamacharyan opetusten pohjalta. Jois perusti vuonna 1948 astangajoogan tutkimuskeskuksen (myöhemmin nimi muuttui Krishna Pattabhi Jois Ashtanga Yoga -Instituutiksi) Etelä-Intiaan Mysoren kaupunkiin.
KUUPÄIVÄT
Astanga Shalassa pidetään viikkotunnit normaalisti myös kuunpäivinä (täysikuu ja uusikuu) Jos harjoittelet 6 päivänä viikossa, on kuunpäivä kuitenkin hyvä päivä lepoon tai lyhyeen maadoittavaan asana harjoitukseen ja meditaatioon. Tässä myös vapaa suomennos Eddie Sternin uutiskirjeestä maaliskuulta 2024. Aiheena kuunpäivät.
”Useimmissa hindukäytännöissä täysi- ja uudenkuun päiviä pidetään erityisen voimakkaina rituaalien suorittamiseen, mantrojen laulamiseen ja muihin henkisiin pyrkimyksiin. Tiettyjä asioita ei yleensä tehdä uudenkuun tai täysikuun aikaan, kuten matkan aloittaminen tai yrityksen perustaminen, mutta ne eivät kuitenkaan ole "huonoja" tai "vaarallisia" päiviä. Koska kuu edustaa mieltä, täysikuun aikana on varsin hyvä idea tehdä mieltä ja tunteita tasapainottavia, vakauttavia ja maadoittavia harjoituksia, kuten joogaa, meditaatiota, laulamista ja kaikkea sattvista toimintaa. Monet pitävät uutta kuuta suotuisana "sisäänpäin" kohdistetuille käytännöille ja uusille aluille.
Perinteen, kuten astangajoogan kehittyessä, kehittyi myös käytäntöjä. Astangajoogassa noudatetaan kuupäiviä, koska kun tämä käytäntö ensimmäisen kerran systematisoitiin 1930-luvun lopulla, sitä opetettiin Mysoren sanskritin yliopistossa, jossa vapaapäiviin sisältyivät täysi- ja uusikuu. Noilla vapaapäivillä ei ole mitään tekemistä asanan, pranayaman tai meditaation harjoittamisen kanssa, vaan ne liittyvät perinteisen sanskritin yliopiston vedalaisen oppimisen aikatauluun.
Kuupäivät vapaapäivinä toimivat kuitenkin hyvin astangajoogassa pääasiassa siksi, että useimmat ihmiset tarvitsevat ylimääräistä lepoa, jos he harjoittelevat kuusi päivää viikossa – mutta se ei ole sen kummempaa. Yliharjoittelu ei ole hyväksi kehollesi tai hermostollesi, joten muista palautumisen tärkeys. Ota vapaapäiviä silloin, kun tarvitset niitä, ja opi säätämään käytäntöjäsi kunkin päivän energiatasosi mukaan. Joogajärjestelmä ei ole jotain, jota meidän tarvitsee pakottaa elämään, eli meidän ei tarvitse tehdä joka asentoa joka päivä, se ei ole suorituslaji, vaikka sosiaalinen media ja moderni joogakulttuuri saisivat meidät ajattelemaan niin.
Lepopäiviä tulisi ottaa milloin tahansa, ja joogaa tulisi harjoitella kokonaisuutena ja nähdä ravitsevana harjoituksena. Jos harjoituksesi saa sinut väsymään, loukkaantumaan tai uupumaan, mieti uudelleen, mitä olet tekemässä tai miten lähestyt sitä.Joogan haasteena on tarkkailla kehoasi, mieltäsi, tunteitasi ja energiaasi sekä olla herkkä löytämään ja luomaan tasapainoa ja sisäistä rauhallisuutta”
On olemassa paljon erilaisia joogasuuntauksia, Astanga Shala Pori tarjoaa astangajoogaa ja lisäksi rentoutusta, meditaatiota ja henkitysharjoituksia pohjautuen Patanjalin oppeihin, buddhalaiseen meditaatioon, Krishnamatharyan oppeihin ja ayurvedaan.